La semana del 2 al 6 de mayo se realizó una Misión Estudio a Sudáfrica, con la participación del Área de Internacionalización de AFM y 6 empresas asociadas: Bost, Danobat, Fagor Automation, Juaristi, Korta y Zayer. El objetivo ha sido conocer la situación del mercado y calibrar las posibilidades de nuestros fabricantes, que en el caso de los 6 participantes, la presencia es modesta y esporádica, acorde a las cifras del mercado. 

Sudáfrica fue en 2015 el 37º mayor consumidor mundial de máquina herramienta, con 199,5 millones de dólares consumidos, un 11,4% menos que en 2014. Sin embargo se anuncia para 2017 una feria específica de máquina herramienta, Machine Tools Africa (desligándose de la feria minera donde nuestro sector ha tenido protagonismo), consecuencia probablemente de ciertas expectativas de crecimiento.

La coyuntura económica que está atravesando el país es débil (0,6% de crecimiento del PIB en 2015), lastrada por la incertidumbre internacional y la inestabilidad gubernamental derivada de la corrupción. Sin embargo, Sudáfrica es un país avanzado en muchos aspectos, la economía más fuerte del continente y considerado también como uno de los países emergentes con más posibilidades de desarrollo.

Industrialmente, los sectores de automoción y energéticos son claramente los más importantes, en torno a las 3 concentraciones urbanas más fuertes (Johanesburgo, Durban y Ciudad del Cabo) y a 2 ciudades portuarias (Port Elizabeth y East London). El sector minero, históricamente vinculado a la extracción de oro y diamantes, ha sido uno de los tractores más importantes de la industria, pero sin embargo no parece atravesar un buen momento.

Se constata un interesante conocimiento de las marcas españolas por parte de las empresas de distribución contactadas, aunque el predominio de marcas asiáticas, particularmente taiwanesas, es claro. En general no se vislumbran muchas oportunidades para máquinas y soluciones de mucho valor añadido, sino que prima el “good enough”, el precio y las máquinas más sencillas. Quizás los proyectos de infraestructuras y de energía pueden proporcionar oportunidades más significativas.