Cuando comunicas los puertos de tu PC con un dispositivo externo existe la posibilidad de que este dispositivo tenga alguna averia y que esta averia dañe tu PC al estar interconectados. El aislamiento optico, es una tecnica en la que se utilizan semiconductores opticos como led's foto diodos y foto transistores. La idea es que la interconexion entre los dos dispositivos la establesca un rayo luminoso y no una corriente electrica, de esta forma se "aislan" los circuitos de ambos dispositivos.
Cierto, pero no es esa la razon fundamental de uso de acoplamiento optico. La razon fundamental es para separar las tierras respectivas de tu PC de la tierra del equipo que conectas al mismo. Esto se hace debido a que que la diferencia de potencial entre ambas tierras puede ser igual o mayor que voltaje de linea de AC y eso arruinaria tu PC y es un riezgo de seguridad para ti pues puedes recibir un shock electrico con solo tocar tu PC. Esta diferencia de potencial puede estar presente no solo en el caso de averia, sino tambien cuando las lineas que alimentan tu PC y el equipo estan conectadas a diferentes transformadores de la red electrica; Como sucede, por ejemplo, cuando se distribuye la carga entre diferentes pisos de un edificio durante el diseno de la distribucion electrica del mismo. Cada transformador puede tener una diferente toma de tierra fisica.

Puedes usar los 5 voltios del puerto USB pero no te recomiendo que tomes los 12 Voltios de tu PC.